アメリカ東海岸のボルティモア編　ベーブ・ルースの出身地だが・・

[第７１回]　アメリカ東海岸のボルティモア編

ベーブ・ルースの出身地だが・・

※文中で紹介された写真は画像の上でクリックすると拡大されます

　1992年９月、NY駐在中の次男を訪ねて初渡米した。某日、次男が「アムトラック(鉄道)を利用したワシントン２泊の旅」を用意してくれたのでフィラディルフィア美術館を観賞したあと、ワシントン(第５回)を満喫した。NYへ帰るアムトラックでボルティモアから乗車した美しい女性が、私の隣席だった。長年の海外での長旅で、隣に美女が座る確率は、数％以下。週末にNYへ戻られる若い歴史担当の女教師だった。たわごとの談笑をときどきしたが、２時間半後にペンシルヴァニア駅に到着したら、イースト・サイドに居住の彼女が、私をグランド・セントラル駅までタクシーの同乗を勧めてくれた。美醜を問わず女性ひとりのクルマに同乗したのは、海外で初めての椿事。そのタクシー内で、「ボルティモアは、緑の美しい静かな街ですから、ぜひお訪ねを」といわれたことを忘れずにいた。

　2005年６月NY滞在中に、思い切ってボルティモア訪問に挑戦した。７時15分発アムトラック快速列車は２時間40分を要してボルティモア駅に着いた。同じヴァージニア州でもワシントンの衛星都市に組み込まれている同市は、成長・人口とも伸び悩んでいるようだが、アメリカ国歌「星条旗」の詞が市内にあるマクヘンリー要塞でつくられたとか、アメリカ最初の鉄道である「ボルティモア＆オハイオ鉄道」が敷設されたとか、歴史的話題には事欠かない。メイ・フラワー号が清教徒を乗せて来たのが1620年。23年には町が建設されたという、アメリカ建国史でも古い町だ。


写真Ａ　赤煉瓦の医療機関	写真Ｂ　　同　個人住宅	写真Ｃ　　同　３階建て住宅

　駅前から港湾への下りとなる北寄りの通りを選んで、歩いて驚いた。赤レンガ建物に小規模なガラスブロックが目に付く。右側の医療機関(写真Ａ)、住宅の下部（写真Ｂ）、左側の３階建て住宅(写真C)のごとく。これは期待できるぞ。

　街の中心の手前まで下ってドキリとする大きな物件に出くわした。
学生らへの援助財団の建物で、一階周りを大きなサイズの300角ガラスブロックで施工されていた。北西面の全景(写真Ｄ)、北面全景(写真E) 、正面玄関(写真F)＝の３枚を。300角の基本は、幅13個×高さ６段。その上部に145角サイズの幅26×高さ３段がある。正面入口の左（東）は高さが低くなる部分を調節していた。入り口の両袖の個数もご覧の通り。

写真Ｄ　学生援助財団の北西面全景			写真Ｅ同　北面全景

			写真Ｆ同　正面玄関

数量は300角「プレーン」で727個。145角の「たまゆら」で648個プラス正面左側分となる。アメリカ国内に於いて、300角の上側を145角サイズで、斜面の高さ調整しているタイプは、ボルティモアではじめて見た。やはり300角は“いいなぁ”と、何度も眺めていた。この建物の南側の駐車場や倉庫にも３物件があった。

素敵な物件を見つけて心豊かになり、たまたま立ち止まった場所が海鮮レストランの前。これは幸いと、海の幸をいただき、そして港湾地区へ出ると、曲芸師が大勢の家族連れを笑わせていた(写真Ｇ)。私も輪のなかにしばらく居たが、大リーグのアメリカン・リーグの老舗のひとつ、ボルティモア・オリオールズの本拠地を見に行った。東部地区はレッドソックスとヤンキースが主役で、オリオールズは、両チームへも先取点をとるが、後半に小差で逆転負けをするパターンが多い。実は、野球の神様「ベーブ・ルース」の出身地なので余計にしんみりした。今年こそは、ひと風吹かせて欲しい。		写真Ｇ　港湾地区の広場にて
帰りは、南寄りのメイン通りをゆっくりと、駅へと戻った。途中のお洒落な店をふたつ。かつら扱店①(写真Ｈ)と、まさに洒落着店②(写真Ｊ)を。アメリカは各都市の広場などに、例えば牛(NY)など、置いているが、ボルティモアは、蟹(写真K)を設置していたのをひとつ選んだ。背景に聳える柱上の銅像の主はワシントン卿である。

写真Ｈ　　お洒落用具店① 　　　　　　　　（かつら扱い店）	写真Ｊ　　お洒落用具店② 　　　　　　　　（お洒落着店）	写真Ｋ　蟹シリーズのひとつ

　92年秋、隣席の女教師からのボルティモア訪問へのお誘いを、13年後に応えることができて感謝。そして、再び驚いたのは、NYへ帰る同じ車両に、元映画女優だったに違いない気品のある美女が乗車されたことだ。ペンシルヴァニア駅で後を追ったが、混んだ中を健脚で、あっという間に迎えのクルマに乗られた。私には、ボルティモアは、ベーブ・ルースよりも「美人が多い都市」の印象が濃い。

注＝Baltimoraの日本語注記は、バルティモア、バルチモア、ボルチモアなど多数あるが、本稿では｛ボルティモア｝に統一した。

（写真は、すべて 2005年６月撮影）

次回は、05年初訪問したシカゴからお送りします。

大西吉雄（Time is Life 生きがい研究所主宰・著述業・歌人）